叔侄俩归家后，先探望王三郎，见其已能下地，皆放心。
王荇跟小尾巴一样跟着王葛来灶屋。
王菽把留出来的晚食热透，王葛跟二叔直接蹲在灶前吃。
药釜置于最小的灶眼上，王菽把草药倒进去，加水煮药。
王荇观望庭院无人，蹲到了二叔、阿姐跟前，讲道：“竹从兄被临水亭罚去鳏翁那了，平日帮着烹食、暖被、打扫杂活，只要照顾好鳏翁就行，不需干别的。临水亭的求盗大人亲自送竹从兄过去的，正好被魏姥见着了，问咋回事？求盗大人可好了，他说今冬太冷，怕鳏翁挨冻，特意再雇个半大劳力贴身照看鳏翁，管吃、还不用干噼柴重活，唯独季春之前不许竹从兄归家。魏姥羡慕的不得了，啧啧……追出求盗大人好远，嚷着让张菜兄去跟竹从兄作伴哩。”
贾妪一“咳”，进来，王菽赶紧专心煮药，王荇捂嘴。
老人家先看看釜内的药，然后叹声气，道：“三郎就是心病，知道每日都能去看那孽子，病就好一半了。”
王二郎问：“那阿竹……吓坏了吧？”
“吓坏了好！”贾妪仍又气又心疼，“不吓破他胆，他不知道轻重厉害。你三弟那窝……那老实性子根本管不住儿郎，所以你阿父说了，往后让阿蓬也住主屋。对了，你们今日去乡里，没看到桓小郎啊？”
王葛说：“没有，乡兵比武应该不在乡镇上。对了大母，有桩稀罕事……”
王二郎脸通红，立即把剩下的半张饼塞到王葛嘴边：“吃！”吃总能堵住你嘴。
王葛嚼着饼道：“我在乡上碰到了木乡吏，就是我考匠童时……二叔你干嘛？”
“还我饼。”
“大母，你看二叔！”
“还我饼。”
众人的笑声令小贾氏停步屋外。
她嘴角别扭的上提，想跟着她们笑，好难。她整天愁的掉头发，叔郎一病，以为王家终于能跟她一般，都发愁了。没想到，呵，没想到，一个庭院里，还是两种活法。
一家人，不该要愁都愁，要笑都笑吗？
王葛的声音传来：“我和二叔的过所竹牌，过几日就能送到村里。大母，我想好了，二十那日就启程，万一路上变天，我和二叔就是多投宿驿亭几日，也耽误不了入学。”
小贾氏特意从灶屋门口过、进杂物屋，舀了些鱼酱、咸豆子，出院门而去。
贾妪沉脸，不好当着阿菽的面骂小贾氏鼠贼。
王葛把剩下那口饼还给二叔，来杂物屋，分别将瓿、瓮的盖子盖好。小贾氏又是只取一点送回娘家，总如此，贾家肯定不满，定以为姻家苛待新妇，瞧不起婚家。
两日后，王三郎恢复气色，怕老父生气，每隔两日才去鳏翁那看一下王竹。
王葛抓紧时间制木规，自制了许多削尖的烧火棍，完全能当铅笔用。俩月密集的制器经历，令她无论画直线、曲线、一尺之距、小圆，都是一笔下来，不需修正。就连王翁的刨木手艺，王菽对分、寸的掌握都提高了。
望日一过，王葛收拾行囊。直尺、矩尺、每种木规均分别而置，箧笥内、器与器间全用苇絮垫着，减少磕碰。
就这些，基本将叔侄俩的竹筐占满了，铺盖只能搭在上头，然后再加一层苇席，防备雨雪。
十七日。
铁风特意来王家一趟，捎来满满两筐年货，有冬酒、咸肉、咸鱼、粗盐、稻米、五色豆子、苇索、桃人、拨浪鼓。更让孩子们欢喜的是，驮筐的毛驴先寄养在王家。小黄牛也哞哞叫，好似知道有伴了。
十九这日。
小贾氏清早一进杂物屋，见所有瓿、瓮都不见了，唯有粮袋堆在角落，立即嚎啕大哭。
牛、驴都跟着她叫。
将近腊月，老人最忌讳哭声。除了王翁和大郎，其余人皆出来，贾妪再也忍不了，斥道：“新妇！你又闹啥？今日若