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索元礼死了，第二天索元礼的尸体被人发现在洛水的一座石桥之上。
一开始大家都以为索元礼死了，那么武则天一定会大发雷霆，跟着下旨彻查，因为要知道索元礼可是武则天很宠信的酷吏之一。
这个时候的来俊臣已经开始摩拳擦掌，准备再次大动干戈。
朝中的大臣们也是人人自危，都认为又是一番腥风血雨的开始但是让人讶异的是，武则天在知道索元礼死了之后，居然并没有任何的愤怒。
反而是淡淡的一句：“人老了都会死！”
一下就将索元礼死亡的事情给盖了过去，朝中的大臣们纷纷的侧目，不知道这是发生了什么其实武则天不是傻子。
这些酷吏已经到了快要裁撤的时候了，当时因为武则天专擅朝政，引起了激烈的反对，甚至付诸军事行动，虽然徐敬业及部分李唐宗室起兵讨伐武则天不过昙花一现，但是足以说明朝野上下对武则天独揽大权的不服气，其实在朝内反对武后专政的也是大有人在，其中宰相裴炎要求武则天归政于唐睿宗就可见一斑了。
为了打压反对派，武则天实行特务统治钳制言论，鼓励告密，刻意的制造恐怖气氛，使得朝野上下人人自危。武则天是通过重用酷吏来实现白色恐怖，酷吏使用种种惨无人道的刑具，令人不寒而栗，他们审讯被告人狱者，惯用的手段当然刑讯逼供，落入他们手中的人无不被折磨死去活来。
武则天利用这帮人打压反对派，顺我者昌逆我者亡，将凡是反对他的宗室大臣清洗一空，扫清了她篡权道路上的一切障碍。
当然了酷吏并非武则天的发明，从秦汉到明清，酷吏一直就受到专制统治者青睐，这些品格低下，心狠手辣，无底线的家伙被专制统治视为巩固政权最好用的工具。虽然特务统治的始作俑者不是武则天，但是将酷吏治国推向高潮却在武则天时期，其中俊臣与周兴最有代表性。
武则天的酷吏统治果然制造了寒蝉效应，反对她的人果然越来越少了，这样一来酷吏政策就已经没有多少可以利用的价值了。
而政策没有用了，那么这些酷吏就仅仅只会是武则天的污点，因为这些酷吏的素质太低了，缺乏转型的可能。
酷吏大多出身社会底层，好多人甚至大字不识一个，这样的文化素质让他们没法胜任别的工作。
比如说以前提到的文盲酷吏侯思止就经常闹笑话。
他在洛阳当官，洛阳有一个地名叫白司马坂，侯思止不大认字，把“坂”字看成谋反的“反”字，还以为是一个叫白司马的谋反了，在这儿被砍的头。
当时有一个将军叫孟青棒，他又以为是一种刑具，用来打人的。所以一审问囚徒他就说：“若不承认是白司马，就让你吃孟青棒。”
犯人莫名其妙，后来知道是这么回事，好多人都在心里窃笑。
曾经帮助武则天平定李敬业叛乱的魏元忠也被人告发谋反。侯思止提审魏元忠时，又露怯了，对魏元忠呵叱道：“急认白司马，不然，即吃孟青棒。”
魏元忠一听，忍不住哈哈大笑。
侯思止太生气了，一个犯人敢笑我，就把魏元忠的脚绑起来，拖着他走。
魏元忠说：“我命薄，骑驴摔下来了，脚却被鞍镫挂住了，所以被驴拖着走。”
侯思止更生气了，接着又是一顿暴打。魏元忠终于发火了，说：“侯思止！你要杀我就杀，说什么谋反不谋反！你好歹也是国家官员，居然说什么白司马、孟青棒，总有你吃亏的时候！”
侯思止不懂啊，以为白司马、孟青棒是犯忌讳的话，吓坏了，连忙给魏元忠松绑道歉，说：“思止死罪，幸蒙中丞指教！”这件事一下子传开了，连武则天听了也忍俊不禁。
还有就是这些酷吏的权利也是越来越大，酷吏玩弄朝