的？说清楚点。”
阿鹿深吸一口气，声音虽然仍旧颤抖，但其中多了一份坚定：“是，小的发誓要实话实说。昨晚，当小的巡夜之时，恰巧路过太皓副将的房门外。那时，房门半敞，小的出于职责，便高声呼唤了几声太皓副将的名字，然而却未得到任何回应。手中提着的灯笼透出微弱的光芒，借着这朦胧的灯光，小的瞥见地上散落着几件衣物。心中一紧，以为是匪贼潜入，于是壮着胆子走进房间查看。目光落在敞开的衣柜上，隐约看到有什么东西在黑暗中熠熠生辉。走近一看，才发现是一个打开的锦盒，而盒子内，竟满满当当地码放着金条。那时，太皓副将正沉沉睡去，呼声震天。在金钱的诱惑下，小的鬼迷心窍，竟将这盒金条偷偷取走。”
从阿鹿的叙述中，太皓敏锐地捕捉到了许多不合常理的细节，这些细节在他心中悄然掀起了层层疑云。首先，阿鹿提到在巡夜时发现自己的房门半敞，然而自己素来习惯在就寝时紧闭房门，这一细微的差异让太皓不禁陷入沉思。倘若阿鹿所言非虚，那么在阿鹿之前，必定有另一不速之客悄然潜入自己的房间。
再者，阿鹿曾数次呼唤自己的名字，却得不到任何回应。以往自己睡眠极浅，即便是轻微的响动也足以将自己从沉睡中唤醒。然而昨夜，为何自己竟会沉睡如斯，对外界的动静一无所知？这一点，让太皓感到分外蹊跷。
更为令人费解的是，阿鹿声称那个装有金条的锦盒是敞开的。究竟是谁打开了它？是那第一个潜入房间的匪贼么？若真是如此，他为何没有顺手牵羊将这盒价值连城的金条带走？莫非他的目标并非金银财宝，而是另有图谋？难道他真正想要的是那本秘籍么？
这些疑问在太皓心中交织成一张错综复杂的网，每一个细节都像是一个待解的谜团，等待着他去一一揭开。
鱼泓城主锐利的目光转向了另一个微妙的细节，他沉声道：“你说昨晚你见到的锦盒内满满当当都是金条，那么为何现下只剩下一半了呢？”
阿鹿闻言，脸色微变，嗫嚅道：“小的不敢说。”
鱼泓城主的声音透出一股不容抗拒的威严：“为何不敢说？你把那些金条给谁了？”
阿鹿深吸一口气，似乎在回忆着昨夜的情景：“昨晚小的拿到这盒金条后，心中慌乱，匆匆下了楼。在楼梯口，不期然遇到了一个少年……”
“你把金条给他了？”鱼泓不等他说完，便急切地插口问道。
阿鹿忙不迭地摇头否认：“没有给他，小的之前在牟家兄弟身边见过那少年，因知他与牟家有些瓜葛，便没有阻拦他，任由他上了楼。”
鱼泓闻言，眼中闪过一丝疑惑：“你明知他不是客栈的住客，为何还放任他上楼？其中究竟有何隐情？”
阿鹿的声音里透露着一种深深的无奈和懊悔：“小的当时心生一计，觉得可以将金条失窃之事巧妙地转嫁给那少年。然而，人算不如天算，刚走到楼下，却意外地撞见了牛兴掌柜。他眼疾手快，一把夺过了我怀中的锦盒。当他瞥见盒内的金条时，先是对我一顿严厉的斥责，接着又指责我窃取客人的财物，威胁说要将我交到官府治罪。我心中惶恐，连连向他求饶。这时，他压低了声音，说：‘此事只有天知地知，你知我知。’他提出要我与他平分这些金条。在那种情况下，小的别无选择，只能答应。这锦盒里原本有二十根金条，我给了牛兴掌柜十五根，自己只留下了这五根。然后他又让小的马上离开雪莲居，回家里躲风头，小的才连夜回到了自己家中。”
鱼泓从锦盒中取出金条，数了一下，果然只有五根。他的眼神中闪过一丝决然，向站在一旁的衙役果断命令道：“你立刻去前厅，将牛兴带来！不得有误！”
没过多久，牛兴便被带到了公堂之上。一踏入公堂，他的目光与阿鹿相遇，阿鹿瞬间低下头，不敢与之对视。牛兴心中已然猜到