知州陈襄有个弟弟，叫陈章，绍圣中曾以左朝议大夫知临邛，为官所到之处，“茂著廉明，士民皆服”。这几天，从知州陈襄那里得知陈章生了个儿子，作为其哥哥的同事兼搭档，苏轼还是作诗予以庆贺。
过了些时，苏轼还在新城县（今富阳新登镇）会晤了晁补之，两人唱和了诗词。
吴兴县词人张先（字子野），此人善作慢词，与柳永齐名，造语工巧，曾因三处善用“影”字，世称张三影。苏轼任杭州通判时，老张已经八十五岁了，不仅家中蓄有声妓，还传出消息他欲买妾。
于是，苏轼赠其诗云：诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。
张先这个人，提到他总让人一下子就会联想起白居易，一是两人都较为长寿，二是都在年迈之际蓄有妓妾。这两个人中，白居易是苏轼的偶像，而张先则是苏轼的诗友兼知己。面对苏轼的调侃，老张倒也不恼，还煞有介事地和了苏轼的诗：愁似鳏鱼知夜永，懒同蝴蝶为春忙。
张先的这两句毫无虚伪做作的性情之语，竟被苏轼所由衷地激赏。
十月间，杭州一所寺院里的牡丹开了数朵，爱好牡丹的陈襄兴余做了四首小诗，苏轼煞有介事地唱和了七绝四首。
要说诗词唱和，这也是一件再平常不过的事了，不平常之处在于，苏轼的和诗里又有几处被指摘为讥讽朝廷的词句。比如“化工只欲呈新巧，不放闲花得少休。”被指为讥讽当时的执政大臣，以比化工但欲出新意擘画，令小民不得暂闲也。
“直教霜卉放春妍”这种做法，苏轼也认为是不合时宜的。也就是说，这种做法完全是违背了自然规律的，是注定失败的。还有词句用“雪霜羞”反衬牡丹盛极一时，然而，这只不过是造物主意欲“呈新巧”的做法而已，言下之意，改革无非是为了哗从取宠，想弄点新花样而已。毕竟，这初冬的牡丹花不是正常开放的，已经是违背了自然的规律。
当然，苏轼这里表面是说花，实际上是隐喻王安石的变法。只是，诗中委婉地告诉了大家，新法是一件让春花冬放的荒唐事，是不符合客观实际的。
这几天，天竺灵山寺里给苏轼捎信过来，海月禅师圆寂了。
其实，在海月禅师卧病在床之际，就已派人到山下来请苏轼上山，但苏轼正值公务繁忙，抽不出时间前往。当时海月禅师曾留下遗言，一定要等到苏轼上山后，自己的遗体才能下葬。一方面是出家之人对于苏轼这样的官家身份极为看重，另一方面更是对苏轼真心的推崇与无与伦比的友情。
在苏轼毕生交往的僧人中，海月禅师惠辨是一位能超脱于凡俗之间的高僧。我们前面提到过，作为都僧正的惠辨，就是处理一些寺院里的财务、案件、文书以及迎来送往等事的僧人，类似于今天的寺院办公室主任，说白了，就是在和尚中的情商较高者。
惠辨原是杭州天竺灵山寺明智大师祖韶的两个弟子之一，另一为辩才禅师元净。听说海月禅师惠辨事先毫无征兆，早晨起来从容地洗漱之后，还一一拜谢了众僧，然后就趺坐而寂。
惠辨的故去，令苏轼非常难过，想起了二人曾经在一起相对而坐的时光，“今夜生公讲堂月，满庭依旧冷如霜。”同时，苏轼再遇到诸多因难解问题而烦恼之时，“欲访浮云起灭因，无缘却见梦中身。”再也不能去寺院里拜访海月禅师，再也不能在淡然对坐中，随便听上海月禅师的几句话，使心中的郁结顷刻间烟消云散了。
办完了海月禅师的后事，苏轼在西湖周边游览之时，从一位砍柴的樵夫手里收到一幅《春山》横轴，画很有格调，画上的题诗更是超凡脱俗。
当时，苏轼感到很奇怪，到底是何人所作，况且一位素不相识之人为何要送给自己这样的画作。于是，苏轼便四处向西湖边上的高僧们打听，作画者到底是何人？结果，有僧人看到画作后认出是李颀秀才所作。