八月底，扑蝗工作结束，苏轼一行回到杭州。次月初，得知朝廷下达的敕命，苏轼被移知密州，也即出任密州的知州。
密州，即今山东诸城，以境内有密水而得名。北宋的时候，密州属京东东路，州治为诸城县。这个地方自古以来就是一个鲜为人知的地方，直到苏轼的到来，伴随着苏轼所作诗词的流行，密州始闻名于世。
朝廷为什么会下达这样的任命呢？
原来，苏轼因为自己的弟弟苏辙正在齐州任掌书记，于是就趁此机会向朝廷请求出任山东的州守，以便能与弟弟离得近一点，好在最终获得了朝廷的恩准，被除以密州守。
在苏辙为苏轼死后撰写的墓志铭里，谈起苏轼离任杭州时，用了以下的词汇：吏民畏爱，乃罢去，犹谓之学士而不言姓。意思是说，杭州的生民都是对苏轼既敬畏又喜爱，等到苏轼离开之后，提起他仍是称之为“学士”而从不带姓氏。
作为弟弟为哥哥撰写的墓志铭，同时按照古人“死者为大”的传统思想来说，这里面肯定有着抬高与美饰的成分。因此，我们暂且不论这件事，先让我们来重现一下苏轼离杭前后众人的一些反应吧。
首先是应慧勤禅师所请，要为其诗集作序。我们知道，慧勤禅师曾经与欧阳修大人交游三十多年，欧阳公经常称赞慧勤禅师有学问且擅长作诗。而欧阳修又是苏轼的恩师，加之自己与恩师的朋友也有着密切的来往，所以说，面对慧勤此刻的请求，这个面子苏轼是必须得给。
另外，苏轼来到钱塘后，曾在一位方外禅师处借得本朝画家燕文贵的山水画卷，如今苏轼人要调走，只得在画卷后题跋一些文字归还。
燕文贵(967—1044)，吴兴(今浙江湖州)人，擅画山水、屋木、人物。作画常自出机杼，落笔命意不袭古人，所画景物清润秀雅，又善于把山水与界画相结合，将巍峨壮丽的楼观阁榭穿插于溪山之间，点缀以人物活动。因刻画精微，笔法峭丽，境界雄浑，人称“燕家景致”。
得空时，苏轼又给老家眉山的好友杨济甫去了信，告诉老杨自己这次要到密州任职，因为苏辙就在齐州。密州离齐州很近，自己对这一任命还是比较满意的，因为以后就可以与苏辙通信甚至是见面了。只是父母的坟墓还在蜀地，自己的归期恐怕还要延迟几年了。言外之意就是请求老杨，自己先人的墓地还要老杨与大堂兄不危（字子安）再照看几年。
九月初八，在知州大人杨绘为苏轼设下的饯行宴上，苏轼动情地赋了首《浣溪沙》，次日又依韵再赋《浣溪沙》词。“可恨相逢能几日，不知重会是何年。茱萸子细更重看。”，苏轼很珍惜与州守杨绘大人仅有一个月的短暂相处，因为朝廷已下达了任命，杨大人被召为翰林院学士，将要还京，不久后潭州知州沈起（字兴宗）将会到杭接任。
这几天，苏轼又与杨知州同游了法慧寺，在法言的僧舍里观看了王羲之的《敬和贴》。又分别与南北山的道友元净（辩才）等人道了别。还与杨绘、陸有开、陈舜俞一同游览了杭州的灵鹫山，并在此题名。
据佛经记载，印度古代佛教圣地为佛陀生前说法和结集佛藏之地。印度灵鹫山，坐落在恒河平原、比哈尔邦那兰陀和菩提伽耶之间，是印度佛教的圣地。全山拔地而起，层峦叠嶂，正峰峰顶有一岩石矗立，形如鹫鸟之头。故名灵鹫山。释迦牟尼曾在此地驻留十二年。灵鹫山的影响后来还传到我国，杭州灵鹫山上也有块巨石，形似鹰嘴的模样。按我国民间的传说，杭州的飞来峰就是从灵鹫山而来的，并与灵鹫山结为姊妹峰。
就在苏轼要离开杭州时，当地有一位十二岁的小歌女走进了苏轼的生活。也就是后来流传甚广的说苏轼“一肚子不合时宜”段子中的女主角。
王朝云，浙江钱塘（今杭州）人，因早年家境清寒，沦落歌舞班中，成为西湖歌伎。十二岁被苏