熙宁九年八月，也就是去年，京城即有传出消息，苏轼即将离开密州，出知汝州。
之所以后被改知河中府，是因为汝州离京城太近，有些人怕苏轼被皇上召见；后来又改知徐州，是因为河中府是军事重镇，反对派认为苏轼喜欢挑毛病，所以很不放心。
苏轼从知河中府改知徐州，在苏轼心里倒没起多大的波澜，他甚至认为，徐州这个地方，有着溪山之乐，旱灾及诉讼也少，是自己可以接受的。
熙宁十年的六月十一，弟弟苏辙的保母杨金蝉去世。
对于杨金蝉的保母身份，加之由苏轼而非苏辙撰写的《保母杨氏墓志铭》这一事实，有日本学者提出了杨氏可能是苏辙生母的说法，还说其身份要超过苏轼的乳母任采莲，目前尚无定论。
处理完杨氏的后事，苏轼带领领导班子成员前往徐州城南五里的汉高帝庙进行参拜，弟弟苏辙也一同前往。
汉高祖刘邦，字季，沛县丰邑中阳里（今江苏省丰县）人。是汉朝开国皇帝，汉民族和汉文化的奠基者和开拓者，对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。“沛公”刘邦的家乡丰邑，正是在徐州的辖地内。
弟弟子由的到来，让苏轼感到无比的温暖。交接完府衙的手续，苏轼就邀上彭城令颜复（字长道）与京东路提刑、被欧阳修誉为“苏轼之流”的李清臣（字邦直）带着弟弟四处走走。
他们几个先来到百步洪，一起吟诗唱和。
百步洪，又叫徐州洪，在今徐州市东南二里，为泗水所经，有激流险滩，凡百余步，所以叫百步洪。
徐州古称彭城，本是殷商时期殷大夫老彭之国，春秋时属于宋国的地界。宋时，彭城郡的东南隅，就是京东路提点刑狱的官廨所在。李清臣到任后，在城隅之上构筑了一座亭子，苏轼到任徐州后，就把老李的建造的亭子命名为“快哉亭”。
苏轼带着弟弟一路游览，登上了快哉亭。
我们知道，此时苏轼的心情是极为畅快的，但正是在这种时候，四十二岁的苏轼仍会不自主地把心中的想法和盘托出，毫不遮掩。
李邦直在沂山祈雨有应，心里一激动，作了首诗。而苏轼此时也是处于心情畅达而不设防的状态，面对着与自己心有灵犀的李邦直的诗，就顺手唱和了一首。
坏就坏在了这种状态中。
“半年不雨坐龙慵，共怨天公不怨龙。今朝一雨聊自赎，龙神社鬼各言功。”这是苏轼唱和李邦直的祈雨诗。明眼人一看，就有借题发挥的成分，可能对于一个文人，这只是发了一些无端的感慨。但在日后的《乌台诗案》中，却被人指出苏轼是在讥讽当朝的大臣们尸位素餐，不能燮理阴阳，使人因此去怨恨天子，执政大臣及百执事们好比是“神龙社鬼”。
此刻沉浸在与弟弟团聚的开心旋涡里的苏轼，根本就不会考虑这些东西，仍是在自己的属地内，做着游山玩水并借此体察民情的生活。
弟弟子由与李邦直也成了熟人，彼此也唱和了多首。
正好梁先（字吉老）来徐州想从学于苏轼，此人通经学，小楷书学的是欧阳修，颇为精绝。提到共同的恩师欧阳修，二人算是旧相识，苏轼就作诗勉励他要笃实发愤，以便早日成名。
就在苏轼还沉浸在到任徐州之初的懵懂之际，一场巨大的考验悄然而至。熙宁十年的七月十七，黄河水已从澶州曹村埽决口了。
埽（音臊），是古时候治河时用来护堤堵口的器材，用树枝、秫秸、石头等捆扎而成，还指用秫秸修成的堤坝或护堤。因此可以大致判断出，澶州的曹村一带绝非黄河大堤固若金汤的地段。
徐州的百姓尚不知道，三十四天后，洪水将抵达徐州城下。
在这一时间段里，和徐州百姓一样被蒙在鼓里的苏轼，还是一如既往地忙于游览唱酬、人情往来。
先是在晋人江左僧索靖的书贴