常总（广惠）禅师从庐山来简，向东坡先生催作《东林寺碑》。东坡接到信后，感觉自来京师自己公务私事繁杂，没有一点闲暇时间。
于是，苏东坡就给常总（广惠）回信说，您惠赠的茗茶已经敬受，自己已经与东林寺碑结下了缘。写肯定要写，但要宽限自己一段时日。
不过，稍感内疚的东坡先生，还是顺便给老禅师介绍了一个《王氏博济方》中治疗手臂疼痛的秘方。因为，苏东坡听说过常总（广惠）的胳膊一直以来有个疼痛的毛病。
苏东坡在朝廷中做起居舍人时，右正言王觌（字明叟）觉得苏东坡的文辞常失轻重之体，对东坡先生颇有微词。当时苏东坡也没有与之计较，在王觌有一次作诗后，苏东坡借唱和之际，还当面赞颂了朝廷宽狱市的仁举。
去年在驸马都尉王诜家里举行的西园雅集，是中国词史上的一次盛会，“苏门四学士”之一的秦观参与了这次盛会，这也许是秦观从政后的最快乐的时光吧。
那时的秦观已将自己的字改为了“少游”。对此，他在他的《淮海居士字序》中解释说：
“今吾年至而虑易，不待蹈险而悔及之，愿还四方之事，归老邑里如马少游，于是改字少游，以识吾过。”
古人云：“名以正体，字以表德。”
古人的名是小时候就取好了，但一般要根据自己的禀性与志趣，到十五岁左右时才会冠字。为何秦观在正值壮年之际会心生改字的念头呢？
原来，北宋中期之后党争激烈，官场如同战场，稍有闪失就会丢官。因此不少士大夫厌倦仕途，希望自己像马少游一样淡泊名利。在宋代以前，马少游很少出现在诗文中。然而，到了北宋时，马少游的名字开始屡屡被人提起。
马少游何许人也？汉代名将马援之从弟（同一个爷爷属堂兄弟，而同一个祖爷爷为从兄弟）。他与志向远大的哥哥马援完全不同，他淡泊名利，不求闻达也无意仕途，只想优游乡里终此一生。因此，世人把马少游作为士人小安知足的典型。
在风云变幻的斗争中，失意的文人士大夫，不再有早年意气风发、豪情满怀的心境，他们的内心变得越来越向往马少游式的生活，秦观当然也不例外。
纵观秦观的一生，命运多舛，仕途坎坷，但又充满了张力，他为世人留下了无数销魂的诗词。这是后话。
苏东坡向朝廷上了《给田募役法》，并奏请朝廷加以推行。
在这份上书中，苏东坡对给田募役法中的五利二弊详细地进行了剖析，还提出了应该具体执行十二条意见。甚至，苏东坡还想到了实施以后持反对意见的人的两种说法，并提前为朝廷想好了应对之法。
谁知，五天后朝廷下旨，开始推行司马光的建议，也就是恢复变法之前的差役法。
苏东坡兄弟听到后，均表示很失望，虽极力争取但都无济于事了。受到挫折的东坡先生，退朝后窝在起居院的床上读起了《汉书·儒林传》，由于对申公的事迹有些感触遂作诗以抒怀。
申公，名培，鲁人。西汉初期儒家学者，经学家，西汉《诗》学中“鲁诗学”之开创者，对《诗经》的保存和流传有重要贡献。在西汉时期，诸家诗中鲁诗最为盛行，影响也最大。汉初几代帝王习鲁诗，申公弟子及再传弟子不少在朝廷和地方担任要职。武帝时鲁诗立为博士，申公弟子十数人为博士。
二月初六，范镇以端明殿学士（正三品）致仕，苏东坡上了贺启。
在迩英殿侍读时，苏东坡看见资政殿学士韩维由于读《三朝宝训》中真宗皇帝爱惜生命，讨厌杀戮，便趁机向皇上进言，劝皇上将这种善举也推广到普天之下。
李大临去世，程之邵罢提举梓州路常平入京师知祥符县，陈陆赴潭州知州任，这些事，苏东坡都要在下朝后加以处理，或作诗为之送行，或进行祭奠。
过了一段时