苏东坡被朝廷重用后，难免有人提出异议，但日常的事务仍需照常地为朝廷尽力。
苏东坡向朝廷举荐王巩充节操方正可备献纳科，因为苏东坡自认为对王巩的品行十分地了解，况且司马光老先生也时常当着众人称颂过王巩的忠义之举。
谁知朝廷上有人却说，王巩曾上疏离间过皇家宗室的关系。那是因为王巩曾上疏建议宗室贵族中关系疏远者，不应再称皇叔、皇伯，这虽然表面上不合乎大礼，但目的也不过是为了尊君抑臣，务求合乎古礼罢了。况且当时已经得到了司马光老先生的赞成，该提议已经批准交给礼部去讨论了。
谁知，司马光老先生一死，就有人跳出来拿这件事做文章了。最终，哲宗皇帝虽然没有怪罪于王巩和苏东坡，但还是将王巩调往西京洛阳任通判之职。
对于如今朝廷中的一些弊端，如每当要推行一件立法之外的事，都要再另外附加君王的令词加以强调执行。苏东坡感到十分的不解，于是上了《论每事降诏约束状》。
他认为，上天什么也不说，四季照常运行，百物正常地生息。天子也应效法上天，修养自身，端坐君位，信赏必罚。特别珍惜君王的言论，以等待有大事发生的时候再郑重地发布诏令，那么天下人都会感到朝廷行事的严肃，还有谁敢不恭敬从命！
苏东坡以贤良方正科举荐秦观于朝廷，休沐之时，还带着门下士黄庭坚西至太乙宫游玩。在太乙宫见到了王荆公的旧体六言诗两首，东坡先生注目良久，竟曰：此老野狐精也！
东坡先生虽然深知王安石为政的迂腐，但在诗文方面对于荆公还是青眼有加的。“闻道乌衣巷口，而今烟草萋迷”，于是当即唱和了两首，并令黄庭坚也唱和了四首。
当今朝廷上下，在苏东坡看来能为政历经四朝、晚年被人称道，为天下人信服的，只有文彦博与张方平、范镇三人而已。而如今的文彦博还在朝廷，范镇亦被任用，惟有张方平老先生退居南都籍籍无名。
苏东坡上了劄子说，虽然如今的张方平因年老患有眼疾难被召出，但至少不能对他置之不问。不如公开恩礼劳问，表彰他的为人。或者派出使者到他府上去询问国事，从他的议论中可以看出他的过人之处。还说自己愧作侍从之列，不敢把自己当外人，所以这些建议不得不说。
十月十二日，朝廷诏范镇落致仕赴阙，范公不赴，后来又起范镇为侍读，范镇仍以年老为由坚辞，此举“天下甚高之”。
次日，苏东坡又关于冗官问题上了劄子。在劄子中，苏东坡给出了自己的解决方法：
今后凡上报的文官人等，每逢科场考试，依照进士法考试大义策论。如是恩萌武官，即考试弓马或者兵法。以上均在三人中发解额一人，依然限制年龄二十五岁以上，方可出任官员。如果三次不中者，年满三十五岁后，也可外出为闲职官员，等等。
苏东坡认为这样做的好处是，这些被恩萌的子弟，即使经历了三试不中的挫折，也不会有终身绝望的遗憾。这样就会使得那些人都努力学习，以至于文臣精通经术时务，武臣娴熟弓马法律，将会有益于世事。
只可惜，苏东坡这次的建议未被采纳，因为皇家所要考虑与平衡的各种关系，绝不是苏东坡的一片忠心能够揣度的。
既然做到了人臣的本分，至于朝廷的裁决那是自己所不能决定的。苏东坡就于闲暇之时临了大表哥文与可的戏墨《筼筜图》，还作了诗，用李廷珪的墨书写来了下来。
贾讷出任眉州州倅，程建用出任东川教授，李曼（字修孺）知果州（今四川南充），苏东坡都作诗为之送行。
到了冬至，皇弟普宁郡王要按惯例向皇上及太皇太后、皇太后、皇太妃上《贺冬表》，这些文字自然由苏东坡来代写。
写完这四篇表文，东坡先生的三个门生黄庭坚、张耒及晁补之一起来拜访老师苏东