冬去春来，万物复苏。
原本可以行军的冰面，此时也已经融化开裂。
久违的绿意又一次笼罩了漠北大地。
开春之后，征北军各路并未有大的动作，各路军马按部就班，经营着已经攻克的领地。
随着冬季之时，第一个鲜卑部落倒戈投向征北军。
大量小型部落和零散的牧户也纷纷来投。
而汉军从蒙州不断的运来各类物资，也保障了这些前来投靠的部落的基本生存。
开春之后，征北军更是开出了一系列优待政策，甚至包括了分封牧场。使得来投的鲜卑部落没了回返之心。
陈风又令人挑选各部落的精壮，分发武器装备，组建成漠北民兵营，轮流交替巡逻草原。用以加强防范和增加军事实力。
对于这种情况，拓跋邻懊恼不已。
本想诱敌深入，这下好了，白白损失了大片疆域，这征北军还赖着不走了！
此时征北军在各地都建造了城邦，虽大小不一，进度也不同。但是已经可以有效的防止骑军冲锋了。
原本和征北军正面对弈就胜算不大，现在想着强攻征北军就更加无力了。
按照宴荔游的意思，集结军队强攻中路军，打不赢也要打。拿命堆也要先行吃掉征北中路军。只要中路军溃退，西部鲜卑的危局就解了。
但是大部分部落首领都不同意这个方案，毕竟现在西部鲜卑人口流逝严重，再加上连连作战失利，现在再抽调壮丁补充军队，就算打赢了征北军，未来也必然是要陷入没落的。
拓跋邻此时游移不定，实在是拿不定主意。而宴荔游见苦劝无果，竟愤然离去，不知所踪。
临行前他留下一句话：“西部鲜卑已陷绝境，你们还想要有未来？鼠目寸光之辈，等你们想孤注一掷之时，为时已晚……”
而右路军自从水淹慕容厉之后，直接转守为攻，以阴山为中心，开始分散军队四处掳掠中部鲜卑和西部鲜卑。大将刘威甚至有一次，率领一千轻骑掠夺到了鲜卑王庭左近，把和连惊出一身冷汗。
思虑再三，中部鲜卑再度调军，筹措三万人马前往阴山抵挡征北右路军。
而这次领兵的主帅，是一个名叫步杜根的年轻人……
这步杜根是东部鲜卑大人隗头之弟，早年被接到中部鲜卑王庭，跟着慕容厉学艺，如今也已成年。
步杜根抵达白河之后，先去祭拜了万鬼湾。随后引军前往曾经慕容厉想要退守的伊河湾下寨。
当夜，在田丰的谋划下，黄忠率军突袭。
结果步杜根早有防备，双方厮杀一场互有死伤，后各自退兵。
在之后，征北军在田丰的指挥下，对伊河湾发动猛攻，接连几天下来，并没有太多进展，这让黄忠、田丰不得不对这个年轻的鲜卑将领另眼相看。
既然攻不下，田丰便不再耗费兵力，而是继续化整为零，掠夺鲜卑部落。
……
这天，黄忠和田丰正在帐中议事。
田丰皱着眉头道：“这步杜根越打兵力越多，其不断招揽部落前来汇合，实在是有点难啃。”
黄忠哼了一声，言道：“这缩头乌龟，只敢守在营寨里，他要是敢出来，老夫非得一刀结果了他。”
田丰叹道：“这正是其高明之处，任我使出千般解数，他自坚守不出……”
正在这时，于禁撩开帅帐，一脸阴郁的走了进来。
田丰见状，急忙问道：“于将军，外面？”
于禁沉声道：“眭元进率军外出掠夺，结果遭遇步杜根大军伏击，损伤惨重。刘威将军此时也还未归来，文钦将军已经前去接应了。”
黄忠一拍桌子站了起来，刚刚他还在说，只要步杜根敢出来就一刀结果了他，结果他出来了，还打掉了征北军一支队伍……这让黄忠如何不恼怒。
“左右，抬我刀来