从普世意义上来说, 这应该是个噩梦。
少女的尸体，压抑的光影，从未见过的奇怪动物以及大串语焉不详的对话。
对绝大多数人来说, 这都足以充当某种不幸来临的前兆。可惜「某种不幸」这样含糊不清的说法, 并不足以说服森鸥外的理性。
他倒是怀疑过自己是否中了某种异能力, 可是在和太宰治有过肢体接触后, 这种情况仍然没有改变。
反而是太宰治，此后不久一反常态去买了枚领带夹和许多化妆品，然后就申请暂时离开了组织。
就算是森鸥外, 也完全读不出太宰做出这种举动的原因。
似乎一夕之间, 他原本已经梳理好的棋盘又在某种力量的推动下开始从细微处崩盘, 变得诡谲莫测起来。
这是要谋获异能开业许可证的紧要关头, 时间紧迫。所以不止是外部调查，森鸥外尝试着从那些梦境着手, 来获取更多情报。
通过训练技巧、服用药物之类的手段, 理论上能够在睡眠状态中保持清醒。但那些梦似乎并不单纯是梦, 而更像是某种……既定的事实。
无论怎么努力，梦里的行动都像早就被安排好了一样, 只能朝着注定的结局前进。
森鸥外尝试了很多次。
一遍又一遍, 他进入同一个梦境。
那仿佛在烈烈燃烧的天空, 飞鸟流云都静止了的黄昏，还有那双冷色调的眼睛。
宛如黑夜女神携晚星而来。
天地间寂静无声，惟有那双雾青色瞳孔片刻不离地注视着他, 惊心动魄。
人在梦中的感知能力是下降的, 抵抗意识和自我意志都会出现大幅度削弱。
所以当他发现, 即使因为袭击暂时更换了办公室, 自己仍然在黄昏时无意识注视着落地窗出神时。森鸥外就明白, 他的理性无可避免地被磨损了。
出于理性而做出的决断，反而导致了理性的受损。
可是森鸥外别无选择。
虽然外部调查不是一无所获，但那大都是那些女孩移居到横滨前的社会背景。
她们大都有完整的社会轨迹，从那些档案里最多能看出来的，就是她们大都从某天开始变得不合群、经常受伤、或者结交了生活圈以外的朋友。
那应该就是她们成为魔法少女的时刻。
可是就连「魔法少女」这个词，他都是从梦里获得的。
他也尝试过找某位魔法少女套话，比如在梦里曾经出现过的黑发紫眼的女孩。
那个孩子叫晓美焰，和资料显上简直判若两人。成熟到反常的判断力和抗压能力，根本不像十六岁。她的双亲远在国外，无从在其他地方下手，能套出的信息不多，只有当提到天草的时候，她才终于直视了森鸥外。
“她已经死了。”晓美焰说，“这件事你本应比我更清楚。”
她神色冷漠，对同龄人来说或许显得格外难以接近，资料上也说她没交到什么朋友。
当然，这也和转学第一天就停课脱不开关系。
但到了森鸥外这个年纪，就能从中看出更多东西来。
比如那不是纯然的冷漠，更像是筋疲力尽后自然显现出的冷淡；
再比如，晓美焰并不是谁都不在乎，许多细节显示，她对同班女生鹿目圆非常执着，即使各方面都证明她们几天前才是第一次见面。
当提到「鹿目圆」这个名字的时候，晓美焰身上气势转瞬之间就发生了变化，像瞬间露出獠牙的巨龙。
“我现在就可以杀了你，就在这里。”
她的语气并没有过多情感起伏，但偏偏就是这种极致的冷静会让人心生畏惧。
不谈她的年龄，真的有人能摒弃一切情感吗？
不过她最终没有做什么。而是在森鸥外让人放下枪后，坐回了椅子上。
“我在以前，思