洪氏笑道：“这还用得着说？人物、门第、根基、家私，哪个不好？就不看旁的，生就了这样的品貌，竟还能有什么不足？也真亏大爷做事，有这样好的主意也一直憋着不说，直到前儿出门时才告诉我，害我先头火急火燎，还几遍地给南京大嫂子写信，看了我多少的笑话去。难道我的笑话就那么好看？”
章望哈哈一笑，道：“照这么说，你是没一点不满意的了？”
洪氏笑着点头，但随即又说：“要说有什么不好，只有一条——林丫头这年纪可稍嫌小了些，跟咱们英哥儿差着五六岁呢。偏林伯伯膝下又只有她一个，万分舍不得，就留个二三年也还是少的。”
章望道：“所以这也是我的顾虑。回儿转年也望二十了。若等她到十七八岁，家里老太太、老爷太太都该心急。如今你也说她小，不然咱们就暂且作罢，另寻别家好的给回儿怎样？”说话间，就带着笑看洪氏的表形容。
果然他这话出口，洪氏顿时就急了，断然道：“寻什么别家？我看林丫头就很好。要知她年纪虽小，主意却是正的，行事儿也拿捏得住。你刚在外头说话，我在里面，看她言语脚步，一应吩咐调动都清清楚楚；待老嬷嬷们敬重，待姨娘们客气，交代小丫头们事更简捷明白，一屋子人都安安分分、融融恰恰，不止我这个做客人的觉得周到舒心，便是她院子、门里门外的人一个个脸上也都高兴。可见是个平日里为人就聪明又和气的。难得又是近亲，哪里是什么别家寻来的能比得上？我看你就该立时跟林伯伯去提，捉着定下大事才是正经。”
章望听她这一番说，先是点头微笑，到末了就是忍不住哈哈大笑。待看见洪氏恼火，跟自己瞪眼，方连忙止住笑，说道：“你看你看，亏得是我先头憋着没说。怕就怕的你这个急惊风、爆竹筒脾气，看见人家好，就恨不得立刻捉住定了主意。但你自己也说林丫头好，处处都不错，这样的品格儿想必也有百家来求。如海只得这么一个女儿，眼珠子一样珍重看待，怎么肯随意许人？我憋着不说，自然也是事无定准，不要你多悬心的意思。你反来说我的不是。”
洪氏听了，倒是烦恼起来，说：“一家养女百家求，说的正是这个道理。更别论林伯伯做的还是盐政官，林丫头又是这样的人品模样，不是我自家人埋汰自家人，咱家英哥儿虽好，也有亲戚面在，多少还觉得有些配不过。要不，你去跟林伯伯多说两句好听的，怎么也哄着他多偏向咱家一点儿？”
章望看着洪氏，见她颜色实在无伪，句句语出衷心，一时自己也无奈，叹口气道：“你叫我去说，你怎么知道我没说？要不是为了这个，前头我还专门叫回儿陪关梦柯来做什么？忘记老爷早就过话了？回儿明年下场，这一年在家里温书，除非天大的事，谁也不许惊动去。〔〕话才说出来两个月，我就自己打他过来，你说这还能是什么‘天大的事’？”
洪氏这才恍然大悟，嗔道：“原来是这样。大爷怎么不早说？显得我又愚钝了。”
章望笑道：“什么愚钝，你只是没往这上头想。这原来就是我一个人的主意，除了跟林表哥及南京大阿哥稍通了声气，别的人半点没给漏出过，连回儿自己也不知道，便是想给大家都留个退步的余地。好在小子到底争气，方才明润堂上，林表哥虽还没真正说开，起码也有五六分的把握了。”
洪氏听了双手合十，吁一口气道：“这样就好。天下的婚姻，都是要讲一个缘分的。比起旁人，咱们已经算有缘，就看林伯伯那头怎么裁决了。”又推章望，说：“你跟林伯伯是嫡亲的表兄弟，小时候又是一起顽的。他性格脾气喜欢，最清楚不过，还不赶紧叫了哥儿来给细细讲明白。投其所好，也多少有个偏重不是？”
章望忍不住又笑，但到底也没驳，就笑眯眯看着洪氏撇了他在一旁，自己一个人满心满眼地盘算：一会儿是孩子大了房舍院落要整